La has visto en la bandera de Asturias, en el escudo y en muchos recuerdos: una cruz amarilla sobre fondo azul con dos letras griegas colgando de los brazos. Es la Cruz de la Victoria, y detrás de ese dibujo hay una pieza de orfebrería real que se conserva en Oviedo.
En este artículo repasamos qué es, qué dice su inscripción, qué hay de documentado y qué de leyenda en su relación con Pelayo y Covadonga, y cómo pasó de joya medieval a símbolo oficial.
Una cruz que existe y se conserva en Oviedo
La Cruz de la Victoria es un objeto real, no solo un dibujo. Se guarda en la Cámara Santa de la catedral de San Salvador de Oviedo. Es una cruz latina, con el brazo vertical más largo que el horizontal, de unos 92 cm de alto por 72 cm de ancho.
Por dentro tiene un alma de madera, y por fuera está cubierta de oro y decorada con esmaltes y piedras preciosas. Los especialistas la clasifican como crux gemmata, es decir, cruz enjoyada.
La Cámara Santa guarda también la Cruz de los Ángeles, que según su inscripción donó el rey Alfonso II en el año 808, un siglo antes que la Cruz de la Victoria. No hay que confundirlas: son dos piezas distintas.
Lo que dice su inscripción
En el reverso, unas letras de oro cuentan quién la ofreció, cuándo y dónde se hizo. La inscripción menciona al rey Alfonso III y a la reina Jimena, que la ofrecieron a la iglesia de San Salvador de Oviedo. La fecha figura en la era 946, el cómputo hispánico que va 38 años por delante del nuestro: corresponde al año 908.
También indica el lugar de fabricación, «IN CASTELLO GAVZON», es decir, el castillo de Gauzón. Era una fortaleza sobre el Peñón de Raíces, en el actual concejo de Castrillón.
La cruz lleva además un lema en latín: Hoc signo tuetur pius, hoc signo vincitur inimicus. En castellano, «con este signo se protege al piadoso, con este signo se vence al enemigo». Es el mismo lema que aparece en el escudo de Asturias.
Pelayo, Covadonga y la tradición
Según la tradición, la cruz de madera que hay en el interior de esta joya es la que Pelayo llevó en la batalla de Covadonga, a comienzos del siglo VIII. Por eso se la asocia con la victoria de Covadonga. Es un relato muy extendido, pero conviene separar lo documentado de lo que es tradición posterior.
Lo documentado es lo que dice la propia pieza: se hizo en 908, más de dos siglos después de Covadonga. Un estudio publicado por la Universidad de Oviedo no encuentra ningún texto medieval que ponga una cruz en manos de Pelayo, y señala que las referencias literarias más antiguas que la identifican con la cruz de Covadonga no son anteriores al siglo XVI.
Sí existe una miniatura de finales del siglo XII en la que Pelayo sostiene una cruz. El mismo estudio atribuye a esa época, en tiempos de un obispo homónimo del rey, buena parte del simbolismo y de las leyendas que rodean a la cruz.
Que el vínculo con Pelayo sea tradición y no un hecho probado no resta valor al símbolo. La leyenda forma parte de su historia, igual que la inscripción de 908.
Robada y recuperada en 1977
En la noche del 9 al 10 de agosto de 1977 un ladrón se llevó de la Cámara Santa la Cruz de la Victoria, la Cruz de los Ángeles y la Caja de las Ágatas. El ladrón fue detenido y las piezas se fueron recuperando, aunque con daños importantes.
Tras su restauración, la Cruz de la Victoria volvió a la Cámara Santa, donde se conserva hoy. Si viajas a Oviedo, consulta antes los horarios y las condiciones de visita de la catedral, porque pueden cambiar.
De joya medieval a símbolo oficial
Con el tiempo, la cruz se convirtió en emblema de Asturias. Sus apariciones actuales en la bandera y el escudo están fijadas por ley:
- Estatuto de Autonomía (Ley Orgánica 7/1981). Su artículo 3 dice que la bandera del Principado es «la tradicional con la Cruz de la Victoria en amarillo sobre fondo azul» y que Asturias tiene escudo propio.
- Ley 2/1984, del escudo. Lo describe sobre campo azul, con la Cruz de la Victoria de oro guarnecida de piedras preciosas, las letras alfa y omega, el lema en dos líneas, una a cada lado, y una corona real cerrada en la parte superior.
- Ley 4/1990, de la bandera. Precisa que es rectangular, que de los brazos de la cruz penden la alfa mayúscula y la omega minúscula, y que los colores son el azul Pantone 829 y el amarillo Pantone 109.
La alfa y la omega son la primera y la última letra del alfabeto griego. En la tradición cristiana se usan como símbolo de Cristo, principio y fin. Y una curiosidad para quien trabaja con diseño: la ley fija los colores de la bandera con referencias Pantone.
Cronología breve
- Principios del siglo VIII: batalla de Covadonga, a la que la tradición asocia una cruz de Pelayo.
- Año 808: fecha de la inscripción de la Cruz de los Ángeles, donada por Alfonso II.
- Año 908: fecha de la inscripción de la Cruz de la Victoria, hecha en el castillo de Gauzón.
- Siglo XII: miniatura con Pelayo y una cruz y, según un estudio, momento en que cuajan buena parte de las leyendas.
- Siglo XVI: primeras referencias literarias que identifican la cruz de Oviedo con la de Covadonga.
- 1977: robo en la Cámara Santa.
- 1981, 1984 y 1990: el Estatuto, la ley del escudo y la ley de la bandera recogen la Cruz de la Victoria.
Cómo reconocer la cruz en un recuerdo
Los elementos que se repiten en la bandera y en el escudo te sirven para identificar la Cruz de la Victoria en cualquier objeto:
- Una cruz de oro o amarilla, con el brazo vertical más largo.
- Las letras alfa y omega colgando de los brazos.
- Un fondo azul en la bandera y en el escudo.
- En el escudo, el lema en latín y la corona real.
Según el formato y el tamaño del recuerdo, algunos de estos detalles pueden aparecer simplificados.
La Cruz de la Victoria en pins, pulseras y otros recuerdos
Por su presencia en la bandera y en el escudo, es uno de los motivos más reconocibles de los recuerdos de Asturias. En la tienda la encontrarás en pins, pulseras de tela, llaveros de tela, lanyards e imanes.
- Si buscas un detalle pequeño para la solapa, la gorra o la mochila, mira los pins de turismo de Asturias.
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Cada ficha indica el formato y la medida del producto. Si dudas entre tamaños, consulta la guía de medidas.
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